1934年和1935年，前苏联开始在列宁格勒和莫斯科举办中学数学竞赛，并冠以数学奥林匹克的名称。
    1959年罗马尼亚数学物理学会邀请东欧国家中学生参加在布加勒斯特举办的第一届国际数学奥林匹克竞赛。从此每年一次，至今已举办了43届。

近年来国内外很多名牌大学和重点中学比较注重奥数人才，通常通过奥数选拔优秀生源。北京大学、清华大学、复旦大学等高校对奥数优秀的学生偏爱有佳，每年有很多全国高中数学竞赛成绩优异的学生直接免试进入北大数学系。   

一切科学的本质来源于数学。一个人从小学到大学至少要学十二年。学习数学所形成的严谨求实的精神和推理意识；敢于创新的精神和探索意识；善于寻求本质的精神和抽象意识；活于联系实际的精神和应用意识，将成为一个优秀的人才开创事业终生受用的财富。

        奥数作为20世纪中叶发展起来的业余教育，正成为学校文化教育的最重要补充，已深受家长和孩子的喜爱。培养中小学生自信、求实、树立远大志向，和学习数学有最密切的关系，因此奥数被美誉为全球最高品质的素质教育。兴趣生宜早兴奋，思维生宜早优解。小班奥数以其独特的诊断思维教学方法和模拟竞赛，迅速拉起学生学习数学的兴趣，使学生成绩迅速提高。调查表明，更多家长、学生利用减负时间，选择奥数，硕果累累。

       奥数教育的秘密是培养学生学习的主动性。在高校学生中，成绩佼佼者仅仅是少数，他们的特点共同表现为学习的主动性高，他们中多数受训于奥数，培养了良好的学习习惯和思维习惯。世界上许多知名学者、成功人士，如经济学家、艺术家等，数学功底都是他们事业的奠基石。学生良好的学习习惯，如果在小学阶段没有形成，到高中、大学就很难培养了。

        小学阶段选择奥数的目的是利用童趣指数增长和童脑开发富有弹性的特点，挖掘思维潜力和会学习的能力。许多家长对孩子的学习不担忧，说明孩子有独立思考能力，会想问题，会问问题，有自主学习的兴趣。如果孩子学习使您放心不下，原因不全是学生对学习没兴趣，而是理性思维训练的时间太少了，收敛与发散的数学实验训练太少了，激发兴趣的手段太少了。这一阶段所需要的教育方法，教育的形式就更显重要了。奥数以情景模拟的学习方式建立学习的兴趣，在数字游戏中实现自信和思维的两者统一，如果您的孩子有这样的高起点，那他会有一份高出您预期的收获！